Panourile solare fotoelectrice reprezinta dispozitive utilizate pentru a capta energia solara si a o transforma in energie electrica. Acestea sunt alcatuite din celule fotovoltaice asamblate intr-un modul care poate avea o anumita putere. Tipul celulelor solare este cel care determina randamentul si , implicit, pretul panourilor solare fotovoltaice.

Exista mai multi factori care influenteaza pretul panourilor solare fotovoltaice, cum ar fi necesarul energetic al cladirii, orientarea acesteia si pozitia geografica. Companiile care comercializeaza panouri solare utilizeaza anumite softuri de simulare pe baza carora pot face evaluari profesioniste. Pretul panourilor solare incepe de la 3000 de euro si poate urca pana la cateva zeci de mii. Popularitatea acestor dispozitive a crescut foarte mult, dar din cauza costurilor financiare, ele sunt inca inaccesibile pentru un numar foarte mare de cetateni.

Majoritatea panourilor solare fotovoltaice sunt confectionate din siliciu si pot fi disponibile in mai multe variante, la preturi foarte diferite. In momentul de fata, pe piata sunt disponibile trei tipuri de panouri fotovoltaice, clasificare determinata, in principal, de natura celuleor solare din care sunt alcatuite. Dispozitivele care utilizeaza celule monocristaline sunt cel mai des utilizate si totodata cele mai eficiente. Ele au la baza celule cu un singur cristal care pot fi recunoscute pe panouri dupa forma lor circulara.  Nefiind modificate prin procese chimice, acestea pot produce cantitati foarte mari de energie, utilizand un numar mic de panouri. Randamentul lor depaseste 20%si, in ciuda preturilor mari la care sunt disponibile aceste panouri solare fotovoltaice, ele raman in topul preferintelor celor interesati de obtinerea energiei din surse alternative. Pe un loc secund in ceea ce priveste atat randamentul, cat si pretul, se afla panourile solare care au la baza celule policristaline. Aceste celule sunt obtinute prin impartirea fragmentelor de siliciu in bucati mai mici, inainte de a fi incorporate panoului solar. Celulele policristaline sunt taiate din blocuri de siliciu ce a fost topit si recristalizat prin racire. Aceasta impartire se obtine in urma unui proces foarte complicat, ce determina micsorarea capacitatii de a capta lumina si genera energie electrica. Randamentul lor este mai scazut decat al celor structurate pe baza celulelor monocristaline, ajungand la 16%. In consecinta, pretul acestor panouri solare fotovoltaice este mai mic. O alta categorie de panouri include dispozitive alcatuite din siliciu amorf. Acest siliciu noncristalin determina un randament mult mai scazut, de aproximativ 7%. Desi pretul panourilor solare fotovoltaice alcatuite din siliciu amorf este foarte scazut, ele nu sunt foarte populare. Majoritatea oamenilor evita achizitionarea lor deoarece, pentru a obtine energia electrica necesara unei cladiri, mai este nevoie de utilizarea unor alte surse alternative.

Desi pretul panourilor solare este foarte ridicat, investitia va fi recuperata in cativa ani, in functie de randamentul pe care acestea il au. Foarte multi oameni aleg sa utilizeze un sistem hibrid, alcatuit din panouri solare  fotovoltaice, centrale eoliene sau hidroelectrice de mici dimensiuni pentru a obtine un randament cat mai bun si a diminua cheltuielile alocate energiei electrice. Totodata, ei obtin astfel o independenta fata de sistemul public si au posibilitate de a vinde acestuia surplusul de energie electrica generat.